Nieuwjaarstoespraak Hans Giesing

Dames en heren,

Bij de veelbesproken nieuwjaarsreceptie van de gemeente Arnhem van afgelopen woensdag, reikten de gezamenlijke Arnhemse kunst- en cultuurinstellingen iedere bezoeker een roos aan. Aan deze roos was een kaart bevestigd, met een leus van Arnhems bekendste ‘wildplakker’; Loesje.

‘Ook als je snoeit, moet de focus wel op groei blijven liggen.’

Deze leus is D66 uit het hart gegrepen en had zowat onze verkiezingsleus kunnen zijn. Juist deze crisis moeten we aangrijpen om de Arnhemse toekomst sterker te maken. Klaar voor de komende decennia. Bestuur, zit Loesje al in onze ledenadministratie?

Democraten,

Onze eigen nieuwjaarsbijeenkomst is altijd een uitstekende gelegenheid om even terug en vooruit te kijken. Wat heeft de D66-fractie het afgelopen jaar zoal gedaan en wat komt er op ons af?

Om met het eerste te beginnen. Het afgelopen jaar was heel bijzonder. De verkiezingsuitslag van 7 maart betekende een ware aardverschuiving in de Arnhemse politiek. Voor ons betekende de uitslag een verviervoudiging van het aantal raadzetels. In plaats van een eenmansfractie, in een door de PvdA gedomineerde raad, werd D66 een middelgrote partij in het centrum van het politieke speelveld. Niet langer kon onze fractie over het hoofd gezien worden!
In de woelige periode van coalitieonderhandelingen die volgde bleek dit gegeven maar eens te meer. Voor zo’n beetje iedere partij waren we de ideale huwelijkskandidaat. Uiteindelijk hebben we ons verloofd met de VVD, GroenLinks en de SP. Partijen die allen hadden gewonnen en partijen die klaar stonden om het vertrouwen met de stad weer te herstellen.
Maar ook nu herhaal ik het, voor D66 is coalitiedeelname nooit een doel op zich. We willen forse stappen zetten om de stad vooruit te helpen; investeren dus in onderwijs, een sterkere economie en duurzaamheid. Met onze man in het College, volgens de Gelderlander een wetenschapper met soms wat warrig haar, maar ook met een glashelder betoog, Martijn Leisink, ben ik ervan overtuigd dat dat zal lukken!
Ook als fractie konden we afgelopen jaar al veel meer dan voorheen ons geluid laten horen. Wie herinnert zich niet het Tuktuk-initiatief van Sabine, een plan met economische potentie, en waar wethouder van Wessem nu volop mee aan de slag is. En de inspanningen van Yvonne, om de terrassen langer open te laten, wat nu structureel wordt doorgezet. En Jan, die keer op keer toont dat hij dé milieuman van de Arnhemse Raad is. Met als voorlopig grootste succes dat vanaf 2013 alle bussen op biogas gaan rijden. En ikzelf ben nog steeds aan het bijkomen van mijn nachtelijke avonturen op de Korenmarkt!

Beste mensen,

De verkiezingsuitslag had ook tot gevolg dat we als fractie in een nieuwe samenstelling verder gaan. Ik wil daar even bij stilstaan. Allereerst zijn Maarten en Michiel ons team komen aanvullen; de eerste als commissielid, de ander als fractiemedewerker. Heren, ik heet jullie hierbij nogmaals van harte welkom. Nu al is gebleken dat jullie ware versterkingen zijn, die ons team nog slagvaardiger maken.
Aan de andere kant hebben twee mensen helaas een punt achter hun inspanningen voor de fractie gezet. Marnix ten Brinke en Leo van der Meer hebben lange tijd, in een tijd toen we het als D66 niet gemakkelijk hadden, de fractie meer dan ondersteund. Tegen de stroom in hielpen jullie ons zichtbaar te houden in de Arnhemse politiek. Voor Jan waren jullie onmisbaar, voor ons legden jullie een goede basis. Andere prioriteiten leggen nu beslag op jullie tijd. Leo, jou zijn we gelukkig niet helemaal kwijt in Arnhem. Je blijft immers voorzitter van bezoekerscentrum Sonsbeek en hebt vele ondernemerscontacten (waar wij stiekem nog wel eens van profiteren). Vanaf deze plaats wil ik jullie beiden, namens ons allen nog eenmaal heel erg hartelijk bedanken voor jullie jarenlange inspanningen voor onze partij!

Dames en heren,

We staan aan het begin van opnieuw een bijzonder nieuw jaar. Een jaar allereerst met verkiezingen voor de Provinciale Staten, belangrijker dan ooit. We zullen ons stinkende best gaan doen om onze beide Arnhemse kandidaten, Fleur van der Schalk en Robin Hartog Heijs hun felbegeerde zetel in de Statenzaal te laten veroveren.
En laat ik van deze gelegenheid gebruik maken om jullie op te roepen je sterk te maken voor het behoud van de Gelders Steden Beleid, ook na 2011. Deze geldstromen voor verkeer, stadsontwikkeling en wijkaanpak zijn onmisbaar voor een stad als Arnhem. Dankzij de honderden miljoenen die zijn geïnvesteerd, staan de steden er goed voor. Maar er blijft veel geld nodig voor bereikbaarheid en stedelijke vernieuwing, om de leefbaarheid van onze wijken op peil te brengen, maar ook om als economisch knooppunt te kunnen blijven functioneren.
Fleur en Robin, we rekenen op jullie!

2011 zal ook een jaar zijn met forse uitdagingen voor zowel stadsbestuur als samenleving. Ik zal stilstaan bij twee thema’s, de bezuinigingen en de ontwikkeling van de zuidelijke binnenstad.

Allereerst de bezuinigingen. De gemeente Arnhem staat voor de ongekende opgave om jaarlijks 25 miljoen euro te bezuinigen op haar uitgaven. Nog nooit eerder moest het mes zo diep in de Arnhemse begroting gezet worden. Er zal gesneden moeten worden en dat verkoopt natuurlijk een stuk moeilijker dan het uitdelen van Sinterklaassurprises.
D66 heeft hierover nooit verstoppertje gespeeld. Al voor de verkiezingen gaf D66 haar ideeën over de bezuinigingen aan. Kwetsbaar, maar helder. Wij durfden het aan om aan te geven waar het geld vandaan moest komen en waar vooral niet. Duurzaamheid, cultuur en onderwijs zijn investeringen in de toekomst van onze stad en moeten worden ontzien. De crisis wilden we verder niet afwentelen op de allerzwaksten.
Rond Kerst presenteerde het College haar ‘Kaartenbak’ met besparingsopties. Hoewel we nu alleen nog op hoofdlijnen een keuze hoeven te maken, pas in mei wordt alles definitief, verdient het college complimenten. Een helder overzicht van 35 miljoen aan bezuinigingsmogelijkheden, met de consequenties ervan helder in beeld gebracht.
En ook de invloed van D66 is in de voorstellen al duidelijk zichtbaar. Enkele voorbeelden: het college kiest er duidelijk voor om cultuur als economische pijler van Arnhem te ontzien, er volgen geen extra bezuinigingen op belangrijke voorzieningen als de bibliotheek. Ook kiest het college voor een duidelijk slankere overheid waarbij wordt ingezet veel minder regelgeving, op vertrouwen in plaats van wantrouwen.
Maar gelijk moet gezegd worden; we zijn er nog niet, nu is de raad aan zet. Het vizier op de toekomst, zoals gezegd, is voor ons leidend.
Ook de aanpak telt. Juist dit soort ingrijpende keuzes verdienen een open debat! We willen als fractie deze operatie niet in afzondering gaan doorlopen. We zijn inmiddels met vele betrokken organisaties het gesprek aangegaan. Dat blijven we doen. Ook zullen we op de komende ledenvergadering het er met u over hebben. Met het gezicht naar de stad en met de blik op de toekomst.

Dames en heren,

Het heetste hangijzer bij de afgelopen verkiezingen was toch de Arnhemse zuidelijke binnenstad. Zonder dit breekijzer was de huidige coalitie vermoedelijk niet tot stand gekomen. En dezelfde coalitie staat nu voor de heidense taak om het vertrouwen van de stad in de ambities te herstellen.
Volgens ons zijn we daarin goed op weg. Door te kiezen voor een pragmatische en gefaseerde aanpak, krijgt de stad de ruimte zich weer bij het project aan te sluiten. Het College leverde in een noodgang (zeven maanden) een schetsontwerp voor de omgeving Nieuwstraat.
De afgelopen tijd hebben wij met velen binnen en buiten onze partij over dit onderwerp gesproken. En het moet gezegd, de sfeer lijkt te verbeteren. Groepen die zich voorheen notoir tegen alle initiatieven verzetten, lijken in beweging te zijn gekomen en alle energie is er nu op gericht om een succes van dit gebied te maken.
De komende maanden zullen cruciaal worden voor het slagen van deze aanpak. Dan wordt zichtbaar of alle ambities te realiseren zijn en in welke vorm cultuur een plek zal krijgen. Als D66 zullen we ons in deze discussie niet afwachtend opstellen. We willen voorop lopen en initiatieven nemen. Met andere woorden: U hoort nog van ons!

Democraten,

Ik kom nog even terug op de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie waar ik mijn bijdrage mee opende.

De afgelopen weken was hierover de nodige tumult in de media; de kosten zouden te hoog zijn en het publiek te elitair. En, als wij om ons heen kijken in de Eusebius, zien wij op de receptie inderdaad een publiek dat wat ouder is dan gemiddeld, wat rijker is dan gemiddeld, wat hoger opgeleid is dan gemiddeld en wat blanker is dan gemiddeld. Geen doorsnee van de Arnhemse bevolking dus.
Vooropgesteld, over de kosten moet je altijd kunnen praten. En om ook de rest van de stad een binding met de receptie te geven stellen wij voor om volgend jaar, op het kerkplein, een Nieuwjaarsmarkt te houden. Met muziek en glühwein.
Maar, dames en heren, D66 zal niet zwichten voor de roep uit de onderbuik om de bijeenkomst af te schaffen of toegang te gaan heffen. De baten van de receptie wegen ruimschoots op tegen de kosten. Er zijn maar weinig plaatsen waar zoveel mensen (politici, ambtenaren, vrijwilligers, ondernemers en creativelingen) elkaar zo goed kunnen vinden en op ideeën kunnen brengen. Dan heb ik het nog niet eens over de betekenis van het podium wat we Het Gelders Orkest hiermee bieden. Dit orkest hóórt in de hoofdstad van Gelderland en dat wordt met Nieuwjaar nog maar eens krachtig onderstreept!
Dat alles weggooien zou een enorm verlies voor onze samenleving betekenen. ‘Penny wise, pound foolish’, zouden de Engelsen zeggen. Besturen met het gezicht naar de stad betekent ook in gesprek zijn met de stad. Dat doen we door organisaties uit te nodigen in het stadhuis, dat doen we tijdens onze campagne op straat en dat doen we, inderdaad, één keer per jaar, op de nieuwjaarsreceptie, met het glas in de hand!

Democraten, ik rond af

Onze vierkoppige fractie, verstrekt met ons commissielid Maarten en niet te vergeten onze wethouder Martijn, staat weer in startblokken! We staan bol van de initiatieven om zaken voor elkaar te krijgen en de aandacht op ons te vestigen. Zodat, terwijl er wordt gesnoeid, de focus wel op groei blijft liggen. Loesje kan ons niet ontlopen!

Ik wil jullie, namens ons allemaal, een ontzettend gezond en gelukkig 2011 toe wensen en hoop jullie nog regelmatig te zien.

Dank voor uw aandacht!